Afro Blue Festival 2022: Segovia, 9 y 10 de septiembre 2022

Cuando todavía no se había puesto el sol en los jardines de Los Zuloaga hizo su aparición la primera estrella de lo que sería una noche mágica y estrellada, Gisele Jackson fue la encargada de abrir el festival, una artista nacida en Baltimore (EE.UU) que inició su carrera en el ámbito del soul clásico y saltó a la palestra cuando Ray Charles la incorporó a su banda, Dona Summer y James Brown también contaron con su voz.  Para esta primera edición del AfroBlue Segovia ha venido acompañada de la banda The Shu Shu´s, un organ trio formado por lo mejor del jazz, el blues, el funk en nuestro país. Una auténtica diva que con su imponente voz y su simpatía consiguió que el público, aún frio, se entregara a ella sin resistencia.

Se estaba poniendo el sol cuando hicieron su aparición en escena El Combo Batanga una banda con una clara tendencia a la música de tradición cubana, los componentes de esta banda han participado en variados proyectos de la comúnmente denominada música de mestizaje, donde se fundían en perfecta armonía el son cubano el rock, el funk, el soul y el blues, con una puesta en escena digna de una banda setentera marcada por sus pantalones de campana y sus grandes picos de sus camisas.

Estos grandísimos músicos dieron paso al no menos grande Big Daddy Wilson la historia de este artista, Adam Wilson, encaja a las mil maravillas en la mística del blues. Originario de Ederton, una minúscula población de Carolina del Norte (EE.UU) que con poco más de 5.000 habitantes es paradigma de las pequeñas ciudades que salpican la geografía norteamericana. Criado por su madre y por su abuela su infancia transcurrió entre la escuela, la iglesia y pequeños trabajos ocasionales en las plantaciones de tabaco y algodón cuando siendo apenas un adolescente abandonó las aulas para buscarse la vida y llevar un sueldo a casa. Y como les sucedía a muchos de sus compatriotas la falta de trabajo y de oportunidades lo llevó a alistarse en el ejército. Hasta que el blues llegó a su vida para cambiársela por completo. Apareció en los jardines del festival sin quitarse sus sempiternas gafas de sol, de las que dice que todavía le ayudan a superar su carácter tímido a la hora de salir ante el público. Hizo las delicias del respetable y además invitó a su compatriota Gisele Jackson a compartir un tema con él, con lo que los allí presentes pudimos disfrutar de dos grandes de la música negra.

Pero todavía había más en los jardines de Los Zuloaga y hasta allí se presentó JP Bimeni and The Blackbelts con una colección de canciones en las que reflexiona sobre aquello que le da esperanza, presentando su nuevo disco “Give me hope”, un soul interpretado con maestría, heredero de la ortodoxia y salpicado de otros colores y sabores de su África natal, aires del Caribe y pulsión contemporánea.

Para finalizar, esta primera jornada llegó a los jardines un ciclón llamado Nikki Hill, procedente de Durham, Carolina del Norte (EE.UU),  ha creado su propia imagen a lo largo del tiempo. Aunque sus inicios fueron en el coro de la iglesia, pronto se sintió atraída por la música en directo de las salas de concierto encontrando una conexión directa entre ambos lugares. De esta forma supo combinar el R&B, soul y el góspel, música con la que fue criada en casa, con el blues, el garaje y el rock and roll. Con ella puedes descubrir a una cantante de soul, una rockera de bar que escribe las letras de sus canciones con una franca autorreflexión a ritmo de baile. La revista Rolling Stone habla así de ella: “Imagina a Tina Turner al frente de AC/DC. Ella es una máquina. No hay excusas para verla… Nikki Hill es una revelación… una potente voz que no se anda con rodeos”.

Y cuando aún estábamos tratando de digerir todo lo sucedido el viernes nos encontramos sumergidos en la segunda jornada del festival con Aaron Pozón 4tet que fue el encargado de abrir la tarde noche del sábado, una propuesta moderna, dinámica y muy musical, de composiciones originales apta para todo tipo de oyentes, incluso fuera del ámbito jazzístico.  Las melodías pegadizas se entrelazan con partes más orquestales y de una gran riqueza rítmica, dejando espacio para que los solistas diesen rienda suelta a la improvisación. El siguiente artista fue Néstor Pardo nacido en A Coruña es un músico y cantautor gallego que a los 19 años ya lideraba su primera banda de rockabilly, The Loveless Cousins, como cantante, guitarrista y compositor, actuando como cabeza de cartel en varios festivales de Holanda y Alemania. Apareció en el escenario de Segovia con el único acompañamiento de su guitarra y después de varios temas en solitario pidió colaboración del respetable para participar en un acompañamiento solidario a golpe de talón. Este artista gallego dejo el turno a la artista británica Izo Fitzroy una de las voces más significativas del soul contemporáneo. Criada bajo el amparo del góspel y arropada por los sonidos legendarios de la Motown y el rock clásico, esta artista irrumpió con fuerza en la escena musical en 2017 con su disco Skyline. Una mezcla perfecta de blues, soul y R&B, influenciada por el poder de las leyendas femeninas del blues como Janis Joplin fue sin duda una de las estrellas de la noche, que fueron muchas, que consiguió, con algún problemilla de sonido, que los allí presentes disfrutásemos con su voz que se acompañaba de un increíble dúo de voces al coro, una femenina y otra masculina que consiguieron movernos sin parar.

Shirley Davis se puede considerar la nueva diva europea del soul, la historia de Shirley desde luego es singular. Nacida en Londres de padres jamaicanos, vivió a la sombra del estadio de Wembley, con sus conciertos. A los 16 años se casó con un australiano y pasó allí casi toda su vida adulta, donde entró en la banda Grand WaZoo. Con esta banda llegó a ser corista de Wilson Pickett, mientras la banda actuaba como banda base de la estrella de soul. Llegó a Europa decidida a convertirse en una de las cantantes de soul de referencia. Este nuevo proyecto con The Silverbacks a la vieja usanza de una banda de soul ha demostrado la perfecta unión entre banda y solista girando por toda Europa y los encargados de poner la guinda a este recién nacido festival fueron Los Saxos del Averno.

Todas las actuaciones estuvieron presididas por una redonda y radiante luna llena que iluminaba con su preciosa luz a las estrellas del AfroBlue Segovia. Esperamos que esta sea la primera edición de una lista interminable de ediciones de este acogedor y familiar festival.

También puedes ver la galería fotográfica: “Afro Blue Festival 2022: 9 y 10 de septiembre 2022, en Segovia“.