Journey: Red 13

Parte de este interés estriba en que este miniCD representa la confirmación en el grupo del cantante Steve Augeri y del batería Dean Castronovo, tras el inicial “Arrival”, si bien la sustitución de Steve Smith por Castronovo resultaba menos problemática porque no dejan de ser ambos dos excelentes baterías, y los intereses actuales de Smith están más cercanos a la fusión y proyectos (magníficos, por otra parte) como Vital Information o Vital Techtones, sin embargo sustituir a una auténtica leyenda como Steve Perry, uno de los cantantes fundamentales del rock melódico de ahora y siempre es un asunto serio. Reconozco que personalmente no las tenía todas conmigo con Steve Augeri, quizás porque no me gustó demasiado su etapa en Tyketto (aunque esto se debiera más a la orientación que adoptó el grupo que a su labor personal) y que tenía en mente nombres más continuistas de la línea de siempre de Journey,
como Kevin Chalfant o Tommy Funderburk. Pero lo cierto es que Augeri se ha
ganado el puesto.También muestra un deseo de evolución en la banda que es digno de tener en cuenta, aunque este “Red13”, por su escasa duración no nos lo acabe de mostrar del todo.

Son estos unos Journey más duros y rockeros que los de la última etapa con Perry (“Raised on radio” o “Trial by fire”), más agresivos, aunque sin dejar de ser un grupo A.O.R (me costaría mucho imaginar a Journey haciendo “nu metal” o algo así). Esto queda claro cuando, tras la introducción instrumental, aparecen “State of Grace” y “The time”, dos temas contundentes,que me recuerdan algo a los Van Halen de “F.U.C.K” o “Balance”, en los riffs utilizados y también en el deje vocal de Augeri, muy Hagar. Sin embargo,la preciosa balada “Walking away from the edge” es puro Journey de toda la vida, con una preciosa melodía, una gran interpretación de Augeri, muy en la línea Perry (aunque sin hacer olvidar al maestro) y un finísimo solo de Schon, que sigue siendo uno de esos guitarristas, como Steve Lukather, a los que nunca les sobra una nota.No quiero olvidar tampoco la letra,que se escapa de los tópicos del género y me hacen preguntarme si reflejará algún tipo de experiencia autobiográfica. Finalizan este E.P con otro buen tema rockero “I can breathe” en la línea de los dos primeros,quizás un poco más melódico.

El resultado es muy interesante, aunque escaso para poder juzgar lo que nos deparara el próximo trabajo de larga duración del grupo. La duda que subyace es si este grupo,como van Halen cuando se fue Dave Lee Roth, los Foreigner de Johnny Edwards o los Helloween tras la marcha de Michael Kiske, es realmente Journey o debería ponerse otro nombre. Independientemente de este asunto “filosófico”, la calidad del producto está a la altura de su innegable categoria como músicos, y, con el aspecto de sanotes cuarentones californianos que muestran en las fotos promocionales, creo que tienen cuerda para rato. Afortunadamente.

JOURNEY son:

STEVE AUGERI:voz solista
NEAL SCHON:guitarra rítmica y solista,coros
ROSS VALLORY:bajo y coros
JONATHAN CAIN:teclados,guitarra rítmica y coros
DEAN CASTRONOVO:batería,percusión y coros.

Comentario: Oscar García del Pomar Corada.
(Fecha de la publicación: 14/11/2002)